Duurzaam werken op de boerderij

Boeren staan sinds een aantal jaren fors onder druk. Strenge milieuregels maken het lastig om je bedrijf nog winstgevend uit te voeren. Het is bijvoorbeeld niet meer toegestaan om onbeperkt mest uit te rijden over het land. Dit zorgt namelijk voor extra uitstoot van CO2 en dat is schadelijk voor het milieu. Een grote boerderij met heel veel koeien, geiten of varkens zorgt bovendien voor weerstand omdat het massaal houden van dieren bij sommige mensen in het verkeerde keelgat schiet. Hoe doe je het dan wel goed?

Kleinschalige boerderijen in opkomst

Er komen steeds meer kleinschalige boerderijen. Daar geen vierduizend koeien, maar slechts enkele tientallen. Die koeien gaan zo veel mogelijk naar buiten zodat ze volop van frisse lucht kunnen genieten. Ze worden meerdere keren per dag gemolken, vaak door een melkrobot waar ze zelf naartoe kunnen lopen als de uiers vol zitten. Er zijn nog wel boeren die ’s morgens om 5 uur opstaan om te melden maar de meesten kiezen voor een geautomatiseerd systeem. Er zijn ook steeds meer boeren die hun koeien zelf voor hun kalf laten zorgen in plaats van dat het kalf na twee dagen wordt weggehaald omdat de melk die de koe geeft verkocht moet worden.

Duurzame tuinbouw

Ook de tuinbouw verduurzaamt. Een tuinbouwer gaat een regenton kopen om regenwater op te vangen voor zijn gewassen in plaats van hiervoor drinkwater uit het waterleidingnet te gebruiken. Natuurlijk red je het niet met één regenton als je meerdere hectaren tuinbouwgrond hebt. Maar er zijn meer manieren om gedurende het jaar regenwater op te vangen om gedurende het jaar genoeg water te hebben, ook als er sprake is van een hete, droge zomer. Ook wordt er steeds vaker gebruikgemaakt van ingenieuze drainagesystemen die de grond onder de gewassen van precies genoeg water voorzien om de gewassen goed te laten groeien. Zo voorkomt de boer dat de oogst verloren gaat als er vanwege langdurige droogte niet mag worden gesproeid om het grondwaterpeil niet te ver te laten zakken.

De toekomst voor agrariërs

Vandaag de dag een boerenbedrijf starten en enthousiast een 40 liter voerton kopen voor je koeien is een hele uitdaging. Want ga je het wel redden? De overheid wil het aantal agrarische bedrijven verminderen om de uitstoot van broeikasgassen verminderen om op die manier te voldoen aan de eisen van de EU. Ook grote bedrijven, zoals megastallen, zijn uit de gratie. Maar die zomaar verbieden kan niet omdat er vaak langlopende vergunningen zijn afgegeven en de boeren investeringen hebben gedaan. Sommige boeren stappen over op een biologisch bedrijf, maar de vraag naar biologische producten, die uiteraard een stuk duurder zijn, blijft een beetje hangen op het percentage dat het al jaren is. Dit heeft ook te maken met de forse inflatie in met name 2022 en 2023. Het leven werd toen ineens fors duurder en de prijzen zijn sindsdien niet meer gedaald.