Kan je nog voldoen aan je duurzaamheidsstrategie met cross border verkopen?

Bij een retour binnen Nederland gaat het om een rit van hooguit een paar honderd kilometer. Bij een retour die de grens over moet, komt daar een tweede transportstroom bij: een ander land, soms een andere vervoerder, soms zelfs een tussenstop bij een douanepunt als het om verzending buiten de EU gaat. Elke extra kilometer en elke overstap tussen vervoerders kost brandstof en tijd en dat tikt aan zodra je duizenden pakketten per maand verstuurt.

Wat er vaak met een retour gebeurt

Die extra reis is niet eens het grootste probleem. Het echte verlies ontstaat wanneer een teruggestuurd product niet snel genoeg opnieuw wordt gecontroleerd en teruggezet in de voorraad. Zonder een lokale plek om dat te doen, blijft een retour soms weken liggen voordat iemand ernaar kijkt, en tegen die tijd is het seizoen voorbij of is het product simpelweg niet meer aantrekkelijk om te verkopen. Een goed ingerichte webshop fulfilment zorgt ervoor dat een teruggekomen product binnen dagen weer verkoopbaar is, in plaats van maanden ergens in een hoek te staan.

De groei van cross border e-commerce maakt het probleem groter

Steeds meer Nederlandse webshops verkopen inmiddels net zo makkelijk aan een klant in Duitsland als aan een klant in Nederlands. Die groei van cross border e-commerce is goed nieuws voor de omzet, maar slecht nieuws voor de hoeveelheid kilometers die retouren gaan afleggen als daar niets aan verandert. Wat werkt bij honderd bestellingen per maand, loopt vast bij tienduizend bestellingen verspreid over vijf landen.

Het gevolg: verspilling die niemand ziet

Het resultaat van deze onzichtbare keten is dat soms een deel van de teruggestuurde producten nooit meer terugkomt in de verkoop. Ze worden vernietigd, weggegeven aan een derde partij voor een fractie van de waarde, of blijven simpelweg te lang liggen om nog relevant te zijn. Voor een webshop die zich actief bezighoudt met duurzaamheid, is dat een gat tussen de belofte op de website en wat er daadwerkelijk met een retour gebeurt.

Hoe pak je dit aan?

De oplossing zit minder in het verminderen van retouren op zich, want die blijven nu eenmaal onderdeel van online verkopen. De winst zit vooral in wat er ná de retour gebeurt.

Zorg voor lokale opslag punten in de landen waar je het meeste verkoopt, zodat een retour niet eerst de grens over hoeft voordat iemand ernaar kijkt. Richt je proces zo in dat een teruggekomen product binnen een paar dagen wordt gecontroleerd, schoongemaakt waar nodig en teruggezet in de voorraad. Geef klanten daarnaast vooraf duidelijke informatie over maten, materialen en pasvorm, zodat een deel van de retouren simpelweg nooit ontstaat.

Wie dit proces uitbesteedt aan een partij met meerdere magazijnen in Europa, hoeft dit niet zelf op te zetten. Zo blijft een retour een lokale beweging in plaats van een reis van honderden kilometers heen en terug.